養蚕　かいこさん　４

やんちゃな杉浦君が一匹を手に取り、握りつぶしました。中身が気になったのでしょう。突然、緑色の液体があたり一面に飛び散りました。みんなは驚き、あとずさりしました。まるであのエイリアンと同じ血の色だったからです。とはいっても、この時代まだ映画「エイリアン」は製作されていませんが…

理科の先生はこれを見て叱るかと思いきや、「内部の構造が知りたいのなら、握りつぶすより、ナイフで切断して断面を見た方がいいな。」と提案しました。さすが、子供の純粋な疑問や好奇心を科学につなげる素晴らしい教師ですね。今振り返るとそう思います。

毎日、毎日桑の葉を与えること１ケ月。ある日何匹かが、急に動きが鈍くなってしまい、食欲もなくなります。変だなと思って見ていると、そのうち口から白い糸のようなものを吐き出して、あたりにバリケードのような囲いを作り始めました。理科の先生の言った通りでした。

準備していた厚紙の敷居で囲んであげます。すると一匹づつ個室に入りました。しばらくしてバリケーアの中に、吐き出した糸で、さらに楕円形のバリケードを自分を取り囲むように作っていくのです。とても不思議な光景でした。最初は薄くてスケスケなのですが、時間が経つにつれ何層にも重ねられ、ついにはかいこさんは見えなくなってしまいました。