クスリ漬け年金生活者の末路

私は温かいエチオピアコーヒーを注文。いくつものトンネルを超えるたびに、突然変わる外の風景を、眺めながら味わう一杯は格別だった。そして長いはずのトンネルも、あっという間に抜けた。これは旅の満足感を、さらに高めてくれた。飲み物はおかわりもできる...

しかし実際に乗車してみると、それ以上の価値の差があった。東京駅から長野駅まで、北陸新幹線「かがやき」のグランクラスAに乗車。これまでグリーン車には何度も乗って来たが、グランクラスAはまさに別世界。「移動」という言葉では表現しきれない、特別な...

グランクラスは、プライベート空間と、人間工学に基づいた電動リクライニングシートで極上の移動体験を提供する。特にAタイプでは、専任のアテンダントが乗務し、ウェルカムセット（水、おつまみ、おしぼり）、季節の和軽食または洋軽食、茶菓子、アルコール...

このように北陸新幹線は、30‰勾配区間や電源周波数の変化など、車両には条件の厳しい線区となっており、それに対応するべくブレーキ性能を向上させ、50/60Hzの両方に対応したシステム構成としている。その車両のトータルコンセプトは、「大人の琴線...

それでは新幹線車内の座席の100V給電（サービス電源）も、デッドラインを超えると周波数が変わるのか？　実はそうではない。一定の周波数（主に60Hz）が維持される。これは架線からの交流電流（25,000V）を主変圧器で、1,500～2,000...

続いて、「可動クロッシング（ノーズ可動）」とは何なのか？　それは、この38番高速分岐器の最大の特徴でもある。それまでの分岐器は、交差部（クロッシング）に隙間があった。そのため、そこを車輪が通過するときに、ガタン・ゴトン という衝撃がうまれて...

そもそも38番高速分岐器の名称、「38番」はどこから由来するのか？　「38番」の38とは、分岐器の角度を表す数字ではなく、「フログ番号（frog　number、ノーズ番号）」と呼ばれる比率に由来する。38番とは「1対38」の勾配を示すのだ。...

それでは、38番高速分岐器とはいったい何か？　分岐器の「○番」は分岐角の緩やかさを表す。例えば、12番分岐器　18番分岐器　26番分岐器　38番分岐器　というように数字が大きくなるほど、①分岐角が小さい　②カーブが緩やか　③高速で分岐できる...

長野新幹線開業当初、乗客から、「高崎を過ぎるとトンネルだらけで景色が何も見えない。」という苦情にも似た声も聞かれた。果たして本当だろうか？東京〜高崎は既存の平野部（上越新幹線区間）であるため、トンネルらしきものには乏しい。本当に山岳新幹線に...

そして碓氷峠線にかわり、1997年10月1日長野新幹線が開業する。この開業は翌1998年開催の、長野冬季オリンピックへのアクセス向上も見据えたものであった。その結果、いままで３時間余を要していた東京－長野間の所要時間が、最速約80分にまで短...