Human Monkey Hybrids

ヒト・サルハイブリッドの実現である。研究チームは、さらにこのキメラ胚のゲノム解析を行い、ヒト胚やサル胚と比較した。すると、キメラ胚の細胞には特有の遺伝子発現プロファイルがあり、特異的に強化された細胞シグナル伝達経路や、新しい細胞シグナル伝達経路の存在が明らかになった。

このことは、ヒトサル・キメラ胚の内部で、ヒトとサルの細胞間コミュニケーションが起こっていることを示唆した。まさに、ヒト・サルハイブリッド出現の瞬間である。それまでのマウスやブタと違い、ヒトに近縁な非ヒト霊長類のカニクイザルとのハイブリッド誕生は、全世界に衝撃と倫理的危惧を与えた。

人類はついに、開けてはいけない「パンドラの箱」を開けてしまったのだ。全世界からバッシングが相次いだ。人間の心と知能を持ったサルが誕生してしまう。そして妊娠・出産を繰り返し子孫を増やしてしまう。人類はサル人間にどう対応するのか。サル人間とヒト社会が共存出来るのか。

そもそも、人類が遺伝子操作でサル人間を作り出すことが許されるのか。全世界で議論が伯仲した。その結果キメラ胚の研究は、ハイブリッド誕生後14日以内の発生段階で研究を止めることが義務化された。「成体までの成長は禁止する」という国際的な取り決めが行われた。各種財団もキメラ胚の研究には、資金提供を取りやめるに至った。