ウユニ塩湖と年金生活者

ここまで来たら呼吸が苦しくても、頑張ってウユニ塩湖まで足を運ぼう。昔なつかしいポカリスエットのＣＭでおなじみだ。標高3700ｍにある岐阜県と同じ位の広さの塩湖だ。天空が湖面に反射して、どっちが上か下かわからなくなるので有名な湖だ。だけどなぜか湖面には水はなく歩ける。あたり一面白い塩だけだ。

岐阜県全体が塩で出来ている感じだ。この量の塩ではどんな降圧剤でも効かない。クスリ漬け年金生活者は口にしないよう注意しよう。それから上下だけでなく左右もわからなくなる。四方を見渡しても同じ景色。塩と空だけ。だから四輪駆動車のＧＰＳが壊れたらもう帰って来れない。だから必ず車両も複数台で移動する。個人でレンタカーを借りて行くには危険。墓場をめざすことになる。

実際にウユニの街の近くには列車の墓場も存在する。赤茶けた機関車や車両が何十台と放置され、錆びついている。とてもシュールでなんとも言えない感覚が襲う。あたりは荒涼としており、マッドマックスが爆音をあげてキラーマシーンに乗って現れてもおかしくない世界が広がる。

夜は塩のホテルへ案内された。すべてが塩で出来ているという。高地だから昼間は暑いが夜は冷え込む。ガスストーブが各部屋にあったが、塩だから大丈夫という。砂糖で造ると熱で溶けるらしい。本当か？ベッドも壁も塩で出来ているから、なめるとしょっぱい。さすがに浴槽はない。塩で造ってみたが水は貯められなかったそうだ。しかたなくシャワーを浴びたが、途中で水になりやがて止まった。塩水だからすぐに詰まるという。お土産にはもちろんボリビア産の塩！塩！塩！高血圧症のクスリ漬け年金生活者には、命の危険な旅となるかもしれない。