年金生活者とマリンジェット

不運は時と場所を選ばずして起きるものだ。でも実際は幸運だったのかもしれない。こうしてまだ生きているんだから。でも思い出すのもイヤな出来事なんだ。忘れたい。いつものように、いつもの場所で魚を潜って突いていた。その日は夏真っ盛りで観光客もいっぱい。水中観光船もひっきりなしに発着していた。その時遠くにマリンジェットの爆音が聞こえていた。イヤな予感がしていたんだ。

水中観光船はスクリュー音がするから、近づいて来たら警戒も出来るし、のろいから深く潜ってやりすごすことも出来る。船長もプロだから人が泳いでいないか、海をよく見ながら、船を低速で進める。しかしマリンジェットは違う。無音だ。高速で近づく。予測不可能。高速だから、操縦している人からは潜っている人など見えやしない。怖い。

案の定それは起きた。何回目かに浮上した時、頭が何かに当って数メートル跳ね飛ばされた。眼の前が突然、泡で真っ白になりそのあとのことは覚えていない。私は意識を失ってしまったのだ。「おにいさん！　おにいさん！」と女性インストラクターの声で気がついた。「大丈夫？けがはない？岸まで泳いで戻れる？」と聞いてきた。見るとバナナボートを引っ張っているインストラクターのようだ。私は何が起きたのかすぐには理解出来ず、答えられなかった。

とりあえず「水中メガネがないと戻れない」と言うと、「私が探してあげる」とマリンジェットから海中に飛び込み、海底に飛ばされていた水中メガネを見つけて来て、私に渡した。そして「気を付けて岸まで帰ってね、ここは危ないから」と言い残し、なんとあろうことか、私を救助せずに、観光客満載のバナナボートを引っ張って行ってしまったのだ。年金生活者の私を「おにいさん」と呼んでくれたことには感謝するが、あとは感謝出来ない。