憲兵隊長登場

憲兵隊長が登場する。なんとこのプール漬け年金生活者のなかに別班がいたのだ。その事実に気づいたのは、県警本部長と盃を交わしてから１年が経過したころだ。その時私は別のコースをウォーキングしてしまっていたのだ。いつものコースが「自由に泳ぐ、歩く」から「25ｍ専用」に立て看板が変わっているではないか。

気づく前に憲兵の怒鳴り声が日曜の朝、プールに響いた。「ここは歩いていいコースじゃないぞ。どこ見ているんだ」スタッフでもこんな注意はしない。みると小柄ではあるが筋肉の塊のようなガタイだ。頭に毛がないのは、人生長い証だった。「へえ、すんません。なにしろわいは新入りなもんで」ていねいに謝っておいた。

あとで県警本部長に報告する。すると予想もしない答えが返って来た。「彼は別班だよ。もと憲兵隊長でね。もう90歳は過ぎているよ。戦争孤児でねえ。那覇の街をさまよっているんだ。可哀そうなやつじゃよ。私には同胞だから優しいがね。」

なんと別班だったのか。憲兵隊なら公安よりも上だ。さすがの県警本部長も手が出せない。しかしあの鍛え上げられた筋肉。厚い胸板。誰とも構わず恫喝して来る憲兵隊の恐ろしさを知った瞬間だった。それなりの腕っぷしもあるのだろう。やはり戦乱の世、県警本部長一人でこのプールを守るのは難しい。別班がいたのだ。